6月份的某一天，教学楼里突然一阵骚动，有的教室门口甚至聚集了好大一帮学生，探头探脑往里看。原来，是有朋自远方来吸引了他们。来自Arizona（亚利桑那州）Phoenix（凤凰城）Cactus Shadows High School（仙荫中学，简称CSHS）一行，包括校长，老师，家长以及学生，来我校进行参观访问，学生们还会入住我校志愿者家庭，和他们进行为期四天的亲密接触，零距离了解中国文化和家庭。我校领导也热情接待了他们，带领他们参观新老校区，葛洲坝，长江等等，展现我校和我市风采。

    作为我们的Sister School（姐妹学校），CSHS也邀请我校学生赴美参观访问。经过一个多月的准备，排演节目，准备礼物，赶赴成都办理签证，分组，评选团长和副团长等等，我们在8月11日中午正式踏上了研学的征途。本次研学旅途中，一起相依为伴的有20名来自不同班级的学生，两名带队老师（梁艳虹老师和余志清老师）以及一名旅行社成员（我们亲切地称她为董老师，是她为我们安排这一路的行程）。在办理签证的途中，我们一行23人已经建立了相当的默契和感情，于是刚登上去武汉的大巴，就有学生提议唱歌。在三位老师相继发言以后，同学们就活跃开来，各自献唱自己喜爱的歌曲，四个小时的旅程一下就过去了。到达武汉的宾馆以后，卸行李箱，分房间，强调住房纪律，大家终于安定下来，在这个过程中，男生和女生一起分工合作，行动迅速，这是一个好的开始，因为这一系列的动作将在美国重复很多次，而这样一个团结的团队将能顺利地完成整个研学旅程。

    第二天一大早，我们将赶赴武汉天河机场，时间原因，守时成为这个团队每个人必须牢记于心的准则，否则，全队人将会受拖累，而这个准则不仅会在整个美国之旅中贯彻，我相信在学生们的一生中都将受用。到达广州白云机场后，我们将有几个小时等待登机的时间，学生们可以自由活动，或者聚在一起玩狼人，或者分享各自携带的美食，欢乐的时光总是飞逝。晚上七点半，我们登上了去往纽约肯尼迪机场的飞机，飞行时间长达15个半小时，团里有一个学生晕机，其他人都很热心照顾她。在飞机上感受时间的流逝，切实体会地球的自转和公转运动，非同凡响，经过两次天黑和天亮，我们在美国时间8月12日晚上12点抵达了纽约。12号晚上7点出发，经过16个小时依然是12号，觉得生命突然多了半天，好神奇。虽然已近半夜，但还要过海关。同学们在飞机上都有睡，但毕竟只能坐着，睡得不好，此时都已显疲态，不过在听说过海关得自己和美国检查人员交流的时候，他们又都开始暗自紧张，深怕自己英语口语不好，没有办法顺利沟通而被遣返。好在，检察人员对穿着校服的学生们都很宽容，我负责殿后，看着学生们一个个都顺利通过了，中间各种细节不再赘述，但置身英语的环境中让我们莫名兴奋，都想努力去听懂和理解，不虚此行。接近半夜1点，我们终于和纽约当地的导游Louie会面，在接下来的五天中，他将和我们一起度过美国东海岸的研学之旅。而见到他的第一面，我们都不曾想到，他会成为我们这趟旅程中念念不忘的一道风景和回忆。

    我们在美国东海岸的第一站就是位于New York State（纽约州）的New York（纽约），历时两天三晚，但是我们的住所则位于New Jersey State（新泽西州）的Saddle Brook。美国的宾馆和国内的不太一样，尤其是浴室，全部都有浴缸和浴帘，洗澡必须站在或者躺在浴缸里，然后把浴帘放进浴缸，否则外面的地砖就会渗水，从而影响到楼下的住户，因为浴室里除了浴缸和洗脸盆有出水口以外，没有其他的下水口。和学生们交代完相关注意事项以后，已经接近半夜三点，但因为倒时差的原因，我们一个个都精神抖擞，不过鉴于明天还要去游玩，我们只能强迫自己入睡，带着激动的心情，在美国的第一晚就这样消散在异国的夜幕中。

    第二天，不到六点就有学生在群里喊大家去吃早餐，美国的早餐和国内很不一样，基本都是冷的，甚至是冰的，尤其是喝的，全都有冰块。牛奶加各种样子的麦片味道很不错，土豆块加胡椒粉也还可以，鸡蛋尝起来怪怪的，但是能填饱肚子就行了，再加上两片面包，已经可以算是一顿很丰盛的早餐了。集合的时间定在了九点半，本来是想让大家多休息一下，不料时差倒不过来，大部分人八点就已经早餐就餐完毕，这样也好，不用担心有人迟到。九点，来接我们的大巴到了酒店门口，这辆大巴的师傅姓邓，我们在东海岸的旅程一路上都会有邓师傅，直到我们登上飞往Phoenix的飞机。在这里要介绍一下美国的租车制度，导游和租车师傅通常都不是来自同一个公司，只是合作关系，而且师傅们有严格的工作时间10小时，超过这个时间就要多收费，而且费用不低。对于这个大巴，印象最深刻的就是它前窗上方的那个大字：CHARTER，意为租车，以前一直以为这个单词只有宪章的意思，果然还是要深入这种语言环境，否则学了十几年的英语，结果却和文盲无异。今天的行程主要是在曼哈顿区，纽约经济最繁华的地方，也是整个纽约的缩影。

    第一站，我们来到了举世闻名的华尔街，听Louie解说了关于它的历史，Wall Street的由来，看着地上的木桩，闻所未闻。看到了纽约证券交易所，世界经济在这里瞬息万变，万千公司梦寐以求在这里上市，但其实它只是一栋不到10层的楼房，门口插了三面美国国旗，一切繁华的背后其实都终将归于朴素。在交易所的对面有一个华盛顿的雕像，Louie称他为美国的一哥，可不是一哥嘛，美国的独立不能不算他一份功劳。沿着曼哈顿的街道一路往前走，我们经过了一家叫Subway的快餐店，此时已近中午，我们决定在这里解决一下我们的午餐。看着琳琅满目的食物，我很不好意思的发现，很多食物名称我都没见过。大家都排队点餐，用各种手势加上this和that，点了看上去不错的食物，我也艰难地点了我熟悉的那几样，心情无比沮丧，发现自己所学并不能学以致用，开始怀疑自己是否真正学会了英语。用完餐后，我们向自由女神岛出发，这里是出现在无数个经典电影里场景的地方，是美国人心中自由和开放的象征，自然也成为来纽约一定会去的圣地，排队的人很多。我们一行人被人流冲散，各自排队，中途有一个小插曲，在我们的合作中被机智地解决，2个小时以后我们终于都上岛了。站在自由女神的脚下，没有想象中激动，但是蔚蓝的水面，软绵的白云，飞翔的白鸽，轻柔的微风却让我真正嗅到了自由的味道，觉得舒适，觉得放松。听说纽约人每几周或几个月都会来这个小岛上和家人聚聚，作为他们心里的精神象征，或许这里真的能给他们带来自由和平静的感觉吧。看完自由女神像，我们去了第五大道，这里是购物的天堂，是奢侈品的圣地，所有人来到这里都会被物欲所牵引，不由自主地陷进去。学生们对耐克很感兴趣，我们一股脑地扎进了这里的耐克专卖店，逛得不亦乐乎，很快就有学生看到了自己心仪已久的鞋子，用美元标的价总是会给人它们都很便宜的错觉。晚饭在一加名为Panda Express的自助中餐厅，听到自助餐，我们以为至少有选择，应该和国内差不多吧。一顿下来，我们特别怀念老干妈的味道。中餐厅的旁边是一家超市，各种商品很齐全，我看到了自己爱吃的车厘子，好大一袋才3美元，很大很甜，终于可 以忘掉中餐厅奇怪的食物味道。回到宾馆正好七点半，还很早，可是我们都很困，稍作总结和强调，大家都立刻进入了酣睡。在美国的第一天，感觉很好，空气很清新，天空很蓝，唯一让我遗憾和头疼的是自己语言功夫不到家，没能流畅地和当地人交流。不过，会好的，逮着机会就要勇于表达自己。

    第三天，我们的行程比较紧张，上午先登顶Empire State Building（帝国大厦），这座1931年建成的纽约地标，曾经雄踞西半球第一高楼长达40之久。我们过安检后，乘电梯直达82层，在一间长廊里陈列了这栋楼的历史。隔着玻璃窗往外看，可以俯瞰整个纽约市，就像置身于电影里的某个场景，成为它的一部分。因为不想排队，我爬楼梯登上了86层，这是一个开放的360度观景平台，上面还放置了望远镜，从四个方向看去，可以看到纽约的全貌，密密麻麻的高楼和井然有序的小洋房彰显着这个城市的繁华和拥挤，地面上移动的车辆如同蝼蚁。1931年建成的老建筑见证了纽约的兴衰荣辱，人事变迁，如今依然巍然矗立在纽约最中心的地带，诉说着一代又一代人的悲欢和故事。我既感慨它的壮观，又打从心底不想承认，这是一个难以企及和超越的高度。下来的时候路过纪念品商店，没忍住买了一个刻着Empire State Building的水杯，设计简约，轻便实用，正是旅行必备佳品，好歹也不虚此行。接下来，我们去了联合国总部，门口是193个成员国的国旗随风飘扬，没有办法一一识别哪面国旗是哪个国家的，甚至都没能找到中国的旗帜，也没有进去仔细观看，只能匆匆一瞥。中午在一家亚洲餐厅吃了中餐，一如既往的奇怪味道，从国内带去的各种罐头成了争相疯抢的对象。下午，我们来到了Ivy League成员之一的Columbia University，还没踏入正门，在街角方向的墙面上，一个熟悉的名字映入眼帘——PULIZER，普利策奖的创始人曾经执教的所在，而这面墙的这栋楼也可以说是这所学校的镇校之宝，新闻学院所在地。踏入正门，一种学院特有的庄严宁静的气氛扑面而来，这所学校的布局呈正方形，中间是一个很大的广场，四周是一栋栋教学楼，图书馆和其他建筑物。我们主要在它的老图书馆周围看了看，历史悠久的味道配合着Louie的解说，让同学们心生向往，在这样的环境里学习，应该是一种享受吧。而想进入这样一所学院，所需要的除了天分以外，勤奋和决心就是必杀器。匆匆的步履表明这里的学子学业的不轻松，天才的背后往往都是汗水。今天的最后一站，我们来到了闻名中外的Metropolitan Museum of Art (大都会博物馆)和它旁边的中央公园。博物馆很大，陈列的物件齐全有序，我们没有办法在短短3个小内走遍它，只能选择自己最喜爱的那一个或者两个细细品味。我急匆匆地走过埃及馆，就开始全力寻找Monet的睡莲系列以及梵高的自画像，一番询问和探路，一幅幅赏心悦目的真迹呈现在我的面前，从远及近，各个角度，我惊叹不已，这可是真迹啊，果真不同凡响。看了解说以后，我对这些画有了初步的了解，在我看来，作为一个外行人，我无法了解画像以外的情感和心绪，但是对于这些活在自己世界里，有自己的一片天空的人，我一直都心存羡慕，因为那些无法在现实生活中发泄和排解的情绪终于都有了出口，以自由的姿态释放在一块块画布上，不管别人怎么看，一收一放都由自己掌握。一天的行程又结束了，回程的路上，我们经过了时代广场，一块块巨幅的广告屏灯红酒绿的闪烁着，炫彩夺目，让人移不开眼睛，广场中央的人体彩绘引来众人围观，我想这样的风景在国内应该很难看到的，所以我们才要走出国门，看看这个世界，看看这些和我们不一样的风景和文化，这大概也是所有已经启程或者即将启程出发的旅程寻求的意义吧。

    在新泽西住了三个晚上，第四天，我们启程前往华盛顿，途中经过了Princeton University和费城的自由钟以及独立宫。普林斯顿是一个比较低调的Ivy League高校，面积很大，有大片大片的绿油油的草坪，我们忍不住在上面各种起跑，跳跃，拍照，放飞自我。据说Beautiful Mind中的场景很多都取自这里，主人公Nash更是在这所高校学习和执教，这一切都让这所高校蒙上了神圣和神秘的色彩，让人忍不住流连忘返，只想一窥它的秘密。到达费城的时候，天空下起了小雨，对了，忘记说，自从来到东海岸，天气一直都晴朗而舒适，25，26度的温度，不冷不热，给旅程增加了愉悦。听说这边很少下雨，偏巧这天下了，雨中的费城别有一番韵味，青石板铺就的路面在雨中反射着幽幽的光芒，让人不忍下脚，自由钟所在的那间陈列室里，光线明亮，参观者众多。从外形看，它其实只是一口有裂痕的钟，但是历史的沉淀增加了它的厚重，敲响的钟声像号角，号召人们为自由和解放奔走。作为曾经的首都，费城有它自己独特的魅力，随手一拍，都是风景，不管是谁，只要在这样的风景里，都会自然而然的和它融为一体，成为风景的一部分。那些杂志封面的街拍，大概都离不开这样的街道作为背景吧。这一天就这样在停停走走的路上度过了，闲散放松。不管是雨中的费城，还是雨后的华盛顿，都让人心旷神怡，不忍离去。

    当天晚上在华盛顿的宾馆住下，交代了第二天的相关事宜，大家都沉沉睡去，作为首都的华盛顿又会给我们带来怎样的惊喜呢？因为只在华盛顿停留一天，我们的行程稍显紧凑，不过华盛顿作为一个特区本身面积并不大，我们整天的行程都将围绕华盛顿纪念方尖碑进行。首先去的是两个总统的纪念堂，杰斐逊和林肯纪念堂，此两位总统功绩毋庸赘述，纪念堂前面都有一个湖。林肯纪念堂更是和华盛顿纪念碑隔着倒映湖相望，想是故意安排所致。在林肯纪念堂旁边是越战纪念碑，关于它Louie讲了很多故事，同时还就其他未得到验证的雕塑说了他自己的见解，作为一个文科生，我认为他说得有理，同时我更觉得这是作为一名好导游的素质，不胡编乱造，说见解但不下定论，面对不同的游客，说不同的东西。下午，我们去了白宫，国会大厦以及博物馆群，深切地感受到了作为政治文化中心，华盛顿特区当之无愧。去的地方很多，我们觉得受益匪浅，明天我们就要离开西海岸，前往西海岸，开启另外一段不同的旅程，学生们会去homestay，真正体验全英文的语言环境，感受当地人的生活，相信这段经历又会在他们的生命中留下浓墨重彩的一笔。

    第二天一大早，我们就赶往机场，乘坐西南航空的飞机前往凤凰城。在机场航站楼里，Louie将和我们告别，同学们依依不舍，纷纷拍照留念。美国东海岸和西海岸有3个小时时差，中午12点的飞机，经过6个小时的飞行，到达凤凰城的时候依然只是下午3点，生命中似乎又凭空多了3个小时，好神奇。凤凰城属于沙漠景观，从飞机上俯瞰，几乎看不到任何高楼，都是平房。一下飞机，扑面而来的热浪让我们深切感受到了这座城市的热情，42度的高温使得室外的任何一寸土地都在发烫，让人不敢离开空调房。不过，虽然这里温度高，但是却很干燥，不会有出了汗黏糊糊的感觉，只要不站在太阳底下，基本上还可以忍受。从航站楼出来，学生们就会入住当地家庭，我们老师则住在离学校较远的宾馆，因此，学生们当自己面对一切交流，语言，文化上的障碍，去表达自己，这对他们来说是成长的契机，也是有难度的挑战。在这凤凰城的四天里，学生们在不同的家庭里体验者不一样的家庭生活，而老师们则在凤凰城的学校里参观，学习，了解。当地的学校生活和国内很不一样，老师们没有办公室，只有固定的教室，真正实现走班制度。高中生下午2点就放学了，课后是丰富多彩的课外生活，似乎没有压得人喘不过气来的高考悬在他们的头顶。学生们选择余地很多，课程都实行选课制。学生们参加了当地的Home Party，斗牛表演和烤肉自助餐。当然，当地家庭也趁着周末时间带他们去了各种景点游玩，有的孩子还亲自体验了开车和开潜艇，等等，到第五天早上我们要出发前往洛杉矶的时候，很多学生都恋恋不舍，不想离开。

    我们旅程的最后一站是洛杉矶，两天的行程里，第一天让大家去棕榈泉的Outlet购物一天，尽情购买他们心仪的物品。第二天，我们去了Universal Studio，在那里，我们像小孩子一样，徜徉在电影的世界里，在各种主题馆里体验各种高科技。大家最喜欢的是Harry Potter馆，Hogwarts学院大楼就在眼前，栩栩如生，熟悉的音乐在耳边回响，大家激动不已，一天下来，我们把所有的场馆都玩了一遍，还买了一些纪念品，开心，愉快。

    终于要回程了，不舍是一定的。回学校立马面对的就是开学，有的学生还没有写完作业，只希望飞机的时间可以再长一点，再长一点。但是收获也是满满的，对未来的憧憬也是真实的，很高兴我们23人可以在人生的旅途中有这样一段回忆，相信这是一种缘分。每个人都有自己不同的体会，别样的文化，别样的精彩，相信孩子们会做出自己的选择。